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Del
Pasado - Por el Conde San Juan de Jaruco
La Ilustre
Familia de Herrera, Marqueses de Villalta
y de
Almendares, Condes de Fernandina y Jibacoa
La brillante ejecutoria de nobleza de los Herrera,
remonta la ascendencia de los miembros de esta familia hasta
mediados del siglo XIV, en que se encontraba radicado este linaje en
la villa de Hita, jurisdicción de Guadalajara, de donde pasaron a
Ecija, en Andalucía, y de allí, a Cartagena de Indias,
estableciéndose en La Habana a principios del siglo XVIII.
Obtuvieron los títulos de marqués de Villalta y de Almendares, y de
conde de Fernandina, con Grandeza de España, y por enlace recayó en
esta familia el condado de Jibacoa.
Seleccionando algunas figuras destacadas de esta
familia encontramos, que el Maestre de Campo Gómez Herrera,
natural de Hita, ganó ejecutoria de nobleza el 20 de mayo de 1521,
otorgada por el Emperador Carlos V y la Reina doña Juana.
Casó con doña Mayor Dávila, de la casa de los condes y
señores de Puñonrostro. Su bisnieto:
Don Gonzalo de Herrera y Tapia, nacido el 26
de octubre de 1598, fue alcalde ordinario de Sevilla, Caballero de
la Orden de Calatrava, Maestre de Campo de Infantería y gobernador
de Cartagena de Indias. Por real despacho de 13 de mayo de 1668, se
le concedió el título de marqués de Villalta. Su hijo:
El capitán Gonzalo de Herrera y Maldonado,
segundo marqués de Villalta, fue jefe de una de las Compañías de
Cartagena de Indias, gobernador y capitán general de la provincia de
Antioquia, castellano de la fortaleza de Bocachica y sargento mayor
de Cartagena de Indias. Fue su hijo:
Don Martín Francisco de Herrera y Gastelbondo,
que fue tercer marqués de Villalta. Casó con doña María Ana
Estefanía de Berrio y Guzmán, que al quedar viuda, fue capitána
generala de la Isla de Cuba por su enlace con el general de galeones
don Diego de Córdoba y Lasso de la Vega, marqués del Vado del
Maestre, capitán de la Guardia y Carrera de las Indias, Caballero de
la Orden de Santiago y miembro destacado de la ilustre casa de los
condes de Puertollano, que tomó posesión de la capitanía general de
la Isla de Cuba el 3 de octubre de 1695.
Los terceros marqueses de Villalta tuvieron por
hijo, a don Gonzalo Luis de Herrera y Berrio, natural de
Cartagena de Indias, que fue cuarto marqués de Villalta, Caballero
pensionado de la Orden de Carlos III y primero de esta familia que
se estableció en La Habana, donde desempeñó los cargos de alcalde
ordinario y director de la Real Factoría de Tabacos. Casó en la
Catedral de esta ciudad el 25 de abril de de 1722, con la ilustre
habanera doña María Catalina Chacón y Torres, de la casa de
los condes de Casa Bayona y de Mollina, marqueses de la Peñuela y de
Casa Torres, dando origen en nuestro país a una noble y dilatada
descendencia, entre la que se encuentra su primogénito:
Don José Luis de Herrera y Chacón, quinto
marqués de Villalta que fue regidor receptor de Penas de Cámara y
Gastos de Justicia y alcalde ordinario de La Habana, caballero de la
Orden de Carlos III. Casó con doña Ana de Zayas y Castellón, estando
representada esta línea mayor de los Herrera por don Gonzalo de
Herrera y Baldasano, actual marqués de Villalta, cuyos derechos
le vienen por su abuela paterna.
Don Miguel Antonio de Herrera y Chacón, hijo
también de los cuartos marqueses de Villalta, fue teniente coronel
de los Reales Ejércitos, alcalde ordinario de La Habana y Caballero
de la Orden de Santiago. Casó dos veces: la primera, con doña
Luisa de Santa Cruz y Santa Cruz sobrina de los condes y señores
de San Juan de Jaruco; y la segunda, con doña María Isabel
Pedroso y Zayas. Del primer matrimonio nació:
Don Gonzalo de Herrera y Santa Cruz, que fue
regidor receptor de Penas de Cámara, alcalde ordinario y de la Santa
hermandad en La Habana, diputado a Cortes por la Florida, gentil
hombre de Cámara de Su Majestad, Caballero de la Orden de Carlos III
y de la Flor de Lis de la Vendée, de Francia, y primer conde de
Fernandina por Real despacho de 10 de mayo de 1816. Esta línea de
los Herrera está representada en la actualidad por don José María
de Herrera y Armenteros, conde de Fernandina, Grande de España.
Del segundo matrimonio de don Miguel Antonio de
Herrera y Chacón con doña María Isabel Pedroso y Zayas,
nacieron: Miguel Antonio e Ignacio de Herrera y Pedroso. Los
cuales:
1.- Teniente coronel Miguel Antonio de Herrera y
Pedroso, fue alcalde ordinario de La Habana y Gran Cruz de la
Orden de Isabel la Católica. Casó con doña María de la Ascensión
de la Barrera y Espinosa de Contreras, tercera condesa de
Gibacoa, debido a cuyo enlace recayó en los Herrera este Condado que
está representado en la actualidad doña Rosa de Herrera y Arango.
2.- Don Ignacio de Herrera y Pedroso, fue
capitán de Caballería de los Reales Ejércitos y teniente coronel de
Milicias de la Plaza de La Habana. Casó con doña María Teresa
O’Farrill y Herrera y tuvieron por hijos: a Miguel Antonio
y a Ignacio de Herrera y O’Farrill. Los cuales:
1.- Don Miguel Antonio de Herrera y O’Farrill,
fue teniente coronel del Tercer Escuadrón Rural de Fernando VII.
Contribuyó notablemente a la construcción de los ferrocarriles de La
Habana a Güines, obteniendo por Real despacho de 4 diciembre de
1842, el título de marqués de Almendares. Falleció sin sucesión.
2.- Don Ignacio de Herrera y O’Farrill, fue
segundo marqués de Almendares, Consejero de Administración, senador
del Reino, gentilhombre de Cámara de Su Majestad y Gran Cruz de la
Orden de Isabel la Católica. Falleció el 17 de julio de 1884,
dejando una numerosa descendencia, entre la cual se encontraba su
nieta doña Ana María Valdés y Herrera, que obtuvo en 1910
carta de sucesión en el título de marquesa de Almendares y la cual
falleció el 23 de agosto del presente año, quedando desde entonces
vacante dicha dignidad.
Al reciente fallecimiento de la tercera y última
marquesa de Almendares, ha solicitado el título ante los Organismos
correspondientes en España, el habanero don Rafael del Herrera y
Herrera, que es el heredero de mejor derecho y a quien de manera
indiscutible corresponde preferentemente dicho título, por ser él,
mayorazgo de su casa, es decir, el descendiente de primogénito en
primogénito de su bisabuelo don Ignacio de Herrera y Cárdenas
hijo mayor de don Ignacio de Herrera y O’Farrill,
segundo marqués de Almendares.
Dicho mejor derecho lo tiene el citado don Rafael
de Herrera y Herrera, por línea materna, aun cuando su padre es
también descendiente directo del segundo marqués, pero por línea
menor, por ser el mismo, hermano del nieto primogénito del referido
segundo marqués de Almendares.
16
Septiembre 1951
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